桥式起重机是横架于车间、仓库和料场上空进行物料吊运的起重设备。由于它的两端坐落在高大的水泥柱或者金属支架上，形状似桥。桥架沿铺设在两侧高架上的轨道纵向运行，可以充分利用桥架下面的空间吊运物料，不受地面设备的阻碍。

       桥式起重机一般由桥架（又称大车）。提升机构、小车、大车移行机构，操纵室，小车导电装置（辅助滑线），总电源导电装置（主滑线）等部分组成。

       提升机构由提升电动机、减速器、卷筒、制动器等组成。提升电动机经联轴器、制动轮与减速器连接，减速器的输出轴与缠绕钢丝绳的卷筒相连接，钢丝绳的另一端装吊钩，当卷筒转动时，吊钩就随钢丝绳在卷筒上的缠绕或放开而上升或下降。对于起重量在15t及以上的桥式起重机，备有两套提升机构，即主钩与副钩。

       由此可知，重物在吊钩上随着卷筒的旋转获得上下运动；随着小车在车间宽度方向获得左右运动，并能随大车在车间长度方向做前后运动。这样就可以实现重物在垂直、横向、纵向三个方向的运动，把重物移至车间任意位置，完成起重运输任务。